被多巴胺綁架的大腦:是什麼讓我們上癮

　 上癮：一塊腦區的瘋狂

　　一部手機、一杯咖啡、一雙鞋子、一款APP……為什麼能讓人迷戀和依賴，讓人慾罷不能地想要獲得？因為人們對它們上癮了，但能做到這點的寥寥無幾。所有讓人成癮的品牌、產品、觀念，其實都符合了人們大腦中的一套讓人上癮的神經機制。這套機制類似於對菸酒和毒品上癮的大腦機制。只要你掌握了它，就可以打造出讓人上癮的品牌和產品。

　　說到上癮，總會讓人有種極致和瘋癲的感覺。接下來，本書開篇的內容也許會讓你感到更加不可思議。對大多數人來說，有一種情景是永遠無法想像的。那就是，在你的顱骨上鑽一個洞，把帶有電極的電線插入你的腦袋，埋在你的大腦裡，按動電線另一端控制電流的開關，就能向你的大腦裡釋放電流。你能想像接通電流後自己會怎麼樣嗎？是慘叫、抽搐還是昏迷？這些都不是。你無法想像到底會發生什麼，即便告訴你這種電流刺激是微弱的，不會對你造成傷害，恐怕你也不會想要嘗試一下。不過，這樣的事情真實存在著，當事人不但非常享受電流刺激帶來的感覺，而且他們居然對這種狀態上癮了。

　　上面的這種情景，來自被譽為心理學史上五大最受爭議的實驗之一。這項實驗受到了一些道德上的譴責，但是，它對研究大腦的成癮機制貢獻非常大。羅伯特·加爾布雷思·希斯博士，是紐奧良杜蘭大學的精神病學家。他在1949—1980年期間，重點從事通過對精神病人的大腦進行電擊刺激，來治療和消除精神病症狀的研究。他的這項研究取得了非常顯著的效果，但是卻出現了讓他無法控制的局面。

　　他曾治療過一個患有抑鬱症和強迫症的男性同性戀病人。研究人員為了讓患者變成異性戀，在他大腦中九個不同的區域安裝了九個電極，與腦外的刺激開關連接。一開始，希斯博士依次對病人大腦中的九個區域進行電流刺激，但只有位於大腦中隔的電極能夠引發愉悅感。後來，研究人員允許病人自己按壓刺激開關。結果不可思議的事情發生了，病人居然不停地快速按壓開關，而且好像還感覺力度不夠似的非常用力地按壓。出現這樣的狀況，是因為按壓這個部位的刺激開關，讓患者獲得了強烈的興奮感和快感。由於患者沉迷於按壓開關，最後，研究人員不得不強行把刺激開關從患者的手中奪走。但是，患者依舊想方設法地要把刺激開關拿回去。接下來經過一系列治療，患者漸漸對異性產生了興趣，但這不是本書關注的重點。我們關注的是，電擊刺激到了大腦的什麼部位，讓他如此痴迷地按壓開關。

　　這樣的研究並不是個案。在另外一些研究中，也出現了類似的現象。有一位患有某種慢性疼痛病的女患者，各種藥物治療都無法緩解她的疼痛。研究人員為了減輕她的疼痛，就採用了和以上相似的治療技術。研究人員在她的丘腦位置植入電極，電極與腦外的刺激器連接。當她感覺疼痛的時候，可以按壓刺激器，釋放電流刺激該區域緩解疼痛。結果發現，病人一整天都沉迷於按壓刺激器，完全不顧及個人形象，既不洗臉也不刷牙，蓬頭垢面，不修邊幅，家裡變得又髒又亂也不去收拾，甚至連自己的老公和孩子也無暇顧及。病人為了獲得更大的刺激強度，常常會很用力地按壓刺激器。更加恐怖的是，由於長時間按壓刺激器，她的指尖已經出現了潰爛。但即便是這樣，也無法讓她停止。有時候她無法控制自己停止按壓刺激器，便請求家人把它拿走，以便阻止自己繼續按壓。但是過不了多久，她便哀求家人把刺激器還給她。

　　我看到這兩個實驗的時候，想到了一部關於販毒的電影——《門徒》。電影中的女主角阿芬是個吸毒成癮者。由於吸毒成癮，她整個人瘦骨嶙峋、憔悴不堪。她帶著自己四五歲的女兒住在一個又髒又亂的小屋裡，毒癮一上來，她就無法顧及自己的女兒，小女孩餓了就撿地上的東西吃。上面兩個實驗中，患者按開關時痴迷的樣子，以及對其他事情的不管不顧，倒是和吸毒上癮有些相像。如果不是在實驗中可以制止他們，那是不是他們也會像吸毒的阿芬一樣變得瘦骨嶙峋呢？

　　把上面兩個實驗中患者的狀態，與那些吸毒成癮的人的狀態放在一起，你會想到什麼呢？研究者們發現了大腦中的成癮腦區。上面兩個實驗中，電流刺激的是讓人成癮的腦區——獎賞/愉悅迴路。實驗中用電流進行刺激的，分別是兩名患者大腦的中隔和丘腦，同時也激活了內側前腦束愉悅迴路。這是和人們成癮關係最密切的腦區，激活它患者就會體驗到無與倫比的愉悅感，正是這種感覺使得患者不由自主、不顧一切地痴迷於按動開關。

　　說到上癮，我們就需要從內側前腦束愉悅迴路這一小束神經元開始分析。無論人們是對購物、品牌消費、賭博、享受美食、玩遊戲、性愛、運動、喝酒、吸毒等哪種行為上癮，基本上都是因為這些行為激活了大腦中的內側前腦束愉悅迴路的神經元。它是人們獲得快樂的重要來源。大量的研究表明，所有這些成癮行為，都與內側前腦束愉悅迴路的激活和改變有關係。

　　從上面的實驗我們可以發現，可以直接用電擊刺激大腦來激活獎賞/愉悅迴路，也可以間接用人為刺激物（如毒品、菸草、酒精、美食等）來激活，同樣還可以用本書要闡述的消費品牌激活。縱觀人類的生活方式，可以說人類一直在想盡辦法讓自己獲得快樂。但是，什麼事情都存在正反兩面，任何一種愉悅活動都有可能讓人上癮。在人們無限度地追求快樂的同時，也會陷入成癮的尷尬局面。成癮，讓人們對某種快樂的獲得來源產生欲罷不能的渴望和依賴。

　　成癮，恐怕是這個世界上對他人控制的最高境界了吧。一家企業希望消費者對自己的品牌和產品成癮，不停地消費自己的產品；一個人希望自己愛的人對自己成癮，對自己不離不棄。人們種種的欲望，導致「成癮」成了一個時髦的詞。人們常常借用這個詞來表達對一些事物產生的強迫行為，比如對咖啡上癮了，就是指強迫自己要喝咖啡；對品牌上癮，就是不自覺地強迫自己去消費某個品牌等。只要我們對某種行為產生了強迫情結，我們就可以認為自己上癮了。成癮一詞來自拉丁文，原是判刑的意思。也就是說，對某些事情成癮的人，處於不自覺地被奴役狀態，強迫自己不斷地滿足對「癮品」依賴性的需求。

　　被多巴胺綁架的大腦

　　找到讓人們成癮的腦區，就像發現了一座看上去很神秘且極具誘惑力，又讓人心生畏懼的宮殿。你一定按捺不住自己的好奇心，想要看看它是什麼樣子的。接下來會有一個精靈似的角色將要登場，它會帶我們去探索人類的大腦世界，它就是可愛的小白鼠。早在1828年，小白鼠就被拿到實驗室來做生物學研究，因為小白鼠的基因與人類的相似度極高，而且它的繁殖能力又很強，數量非常充足。

　　大腦的獎賞系統第一次被發現，是在20世紀50年代初期。美國的心理學家詹姆斯·奧爾茲與彼提·米爾納，做了一系列的實驗。他們在老鼠大腦中的不同位置植入電極，將連接電極的電線另一端連接在籠子裡面的踏板上（如下圖所示）。他們想通過這種方式，來確定大腦獎賞迴路的分布狀況以及具體位置。起初，老鼠在籠子裡亂跑的時候無意碰到了踏板，但是不久它就學會了重複踩踏踏板。有些時候，老鼠會非常專注地踩踏踏板，甚至對食物和水都不感興趣，直到精疲力盡才會停下來。但是它並

　　不會就此罷休，休息一會兒後又會繼續踩踏。老鼠這樣的行為，讓研究人員很興奮，他們感覺似乎觸及了大腦中負責獎賞和愉悅的區域。

　　在奧爾茲和米爾納發現這一現象的10年裡，他們一直在老鼠的大腦中尋找能夠引起老鼠自我刺激的點位，以此來確定大腦獎賞/愉悅迴路的具體位置。結果他們發現，刺激大腦外部的表皮層並不會產生獎賞，老鼠不會持續踩踏踏板。

　　與獎賞/愉悅有關的區域全部集中在大腦底部的中間位置，而且這些區域不只一個，而是一些互相連接的腦區組成了獎賞/愉悅迴路。這些腦區包括腹側被蓋區、內側前腦束、伏隔核、中隔、丘腦和下丘腦。在這些區域產生的愉悅刺激，程度各不相同。

　　在對這些腦區的實驗中，他們發現刺激內側前腦束愉悅迴路的腦區時，老鼠居然可以不吃不喝，一次又一次不停地按壓踏板，一個小時內按壓次數達到了7 000次。按壓踏板帶來的快感，甚至讓雄鼠對身邊發情的雌鼠失去了興趣。如果是雌鼠在按壓踏板，還會放棄照顧自己新生的幼鼠。有的鼠甚至按壓踏板直到衰弱死亡。而刺激另外那些區域，卻只能引發每小時1 000次、2 000次的按壓。這就是內側前腦束愉悅迴路的魅力所在。

　　老鼠沉迷於不停地自我刺激，是因為刺激激活了大腦中的獎賞細胞，使其釋放了一種能讓它感到愉悅的神經遞質——多巴胺。老鼠踩壓踏板，向大腦放電，激活大腦中的神經元釋放多巴胺，從而感受到強烈的愉悅感。當人們的大腦獲得獎賞/愉悅的時候，比如吃到美食、吸菸、購物等，會激活大腦不同的腦區，釋放多巴胺。現在你應該明白了，人們任何強迫性、依賴性的行為，都是為了刺激大腦釋放這種化學物質。

　　大腦處理任何微小的信息，都需要數百萬的神經細胞參與其中，所以我們體驗到的任何程度的愉悅感，都不是幾個神經細胞決定的。而多巴胺的運作機制也十分複雜，在這裡我只能簡單地描述一下它的運作方式。大腦神經元裡儲存著一種叫多巴胺的神經遞質，當含有多巴胺的神經元被激活時，這些多巴胺就釋放出來，然後與另一種目標神經元的多巴胺受體結合，人就能產生愉悅的感覺。愉悅感、快感等幸福的感覺就這樣產生了。

　　這種愉悅感通常是短暫的。因為多巴胺與受體的結合不是永久的，過一會兒這些多巴胺就會自己脫落下來，再被神經元吸收回去，此時快感也會隨之消失。多巴胺被吸收回去，是為了等下次受到刺激時再次釋放，重新完成上面的步驟，讓人們再次體驗到愉悅的感覺。這就好比在過年的時候，人們聽到屋外的鞭炮聲（神經元被激活），紛紛走出家門（釋放多巴胺），走親訪友，和他人握手擁抱（與受體結合）。與他人交談、握手、擁抱時，你感到了溫暖快樂的感覺。但是大家還是要回到自己的家裡，這時那種溫暖快樂的感覺便沒有了。然後等待下一次和親朋好友相聚時，那種感覺又會出現。

　　多巴胺在協調大腦的愉悅/獎賞迴路時起著核心的作用。愉悅迴路在沒有人為幹擾的情況下，會正常且自然地發揮作用。畢竟大腦的愉悅迴路，並不是為植入電極或服用藥物而進化成的。人們之所以對某些事情上癮，是因為「癮品」破壞了大腦多巴胺的天然運作機制，致使多巴胺「綁架」了人們的大腦。