如果說到「科普」,姬十三有可能是你最先想到的名字;但若說到「教育」,他在你印象中恐怕排在500名之外了。
現在,姬十三和果殼MOOC學院正試圖顛覆這一排名。
不斷「破殼」的人
姬十三的外貌,和你想像中的年輕網際網路創業者的標準形象一模一樣,連那幅黑框眼鏡,都那麼符合你的預期。
走在科學與文藝混搭風的果殼工作區裡,他不大像一名CEO在巡視領地,目光有些隨意而飄忽,腦子裡總像在想事情。員工們不時圍上來,「十三,你看我們做的東西怎麼樣?」姬十三便接過來看:「哇,真好!」
從他平靜得幾乎沒內容的表情裡,你很難看出來,就在一年前,他剛剛作出了一次關鍵的戰略選擇。
那時,他已經因為「科學松鼠會」和「果殼網」為公眾所認識。作為一家泛科學社區,果殼網已有約170萬名註冊用戶,日均瀏覽量375萬次,被稱為是業內「文藝」「清新」的標杆。
人們總覺得科學很嚴肅、科普文章大多枯燥無趣,而姬十三成功地「破殼」了。不少網民對果殼的「科學有意思」耳熟能詳,並把擁有果粉身份當成是「愛科學,不犯二」的象徵。
但是姬十三和果殼總被「不掙錢」「商業模式不明晰」的討論包圍。人們擔心,科學誠然「有意思」,但是畢竟太浩瀚,找不到棲身島嶼的創業者終將溺亡。
果殼要再次破殼。它必須下沉到具體的行業。姬十三作出了自己的選擇——MOOC,意思是「大規模在線開放課程」,又稱「慕課」。
MOOC一般是由世界名校開的網絡課,老師專門為在線學生錄製。它有固定的開課時間,有作業,有考試,考試通過後會授予證書。
「我想讓更多在線留學生不用『肉身翻牆』。」姬十三說,「我沒有留過學。這算是一種補償吧。」
挑戰習慣的人
作出選擇之後,姬十三的最大對手,是人們的習慣。
在國內,絕大多數人會認為,教育是校園裡的事情,是只屬於年輕人的奢侈品。他們習慣於覺得自己年齡大了,或是基礎太差,餘生已和教育無緣。
姬十三則認為,在表面上對教育疏離、敬而遠之的態度背後,潛藏著尚未被開掘的巨大熱情。他要發掘這座「火山」。
「全球學MOOC的人約1000萬,中國只佔8%。但考慮到這80萬的人群都是過去兩年培育起來的,數量並不小。」姬十三接受新華社記者專訪時說,教育將成為人們終生的習慣。自己要做的不是成人教育,而是終生教育。
他從自己擅長的領域著手——做社區。果殼MOOC學院不生產內容,不找老師錄製課程,而是打造一個大大的社區,集納國內外的課程,讓學生在線選課、交流,使他們獲得更好的學習感受。
作為神經生物學博士的姬十三,在講商業問題時喜歡拿學校打比方:「現在國內外有約1000個MOOC,它們就像大學裡的一座座教學樓,裡面有老師講課。但一所完整的大學不能只有教學樓,還要有宿舍、圖書館、禮堂。我們打算做的就是宿舍、圖書館等等。」
記者在果殼MOOC學院看到,這裡集納了11個語種的近千門課程,從臺灣大學的《工程圖學》到麻省理工學院的《固態化學導論》,幾乎無所不包。一些特殊的服務板塊被設計出來,如「推薦」「達人」「討論」等,儘量讓每一個在線留學者不是孤零零的個人。
有了「慕課」,果殼如何了?
在姬十三看來,兩者並不矛盾,果殼網的人氣,正是他信心的來源之一。據了解,目前MOOC學院有70%的用戶來自於果殼。
迴避「大詞」的人
MOOC學院的盈利模式,是姬十三常常被問到的話題。
十年前,他的身份還是個科普作家,寫得不爽時隨時可以關掉專欄。而今天,他作為創業者,要為投資者和100多名員工負責。
每天中午,在一聲「開飯」了之後,果殼的員工就會呼嘯著衝到用餐區吃飯,盆碗叮噹響。明天的飯在哪裡?姬十三必須考慮。
他已有盈利模式上的打算,但目前還不準備把用於說服投資者的東西公之於眾。「我目前不缺錢也不缺人,最關心的是做好產品和服務。」
他表示,今後商業模式的可能性會有很多。「我們合作的一些境外公司進行課程證書收費,例如每門課程的證書收費40美元,這些MOOC學院可以借鑑;又例如增值服務收費,對於一萬人的大班免費,對於200人的小班則收費。也許我們會有一些需要掙錢的課程,也有不掙錢的、塑造品牌的課程。」
描述未來時,姬十三會極力迴避一些「大詞」,比如「顛覆」「創造性」「教育模式」等等,而喜歡用「改變」「改良」等詞彙。在遇到「大詞」時,他便會說:「這不是我們一家小企業可以做到的」,然後看著你笑笑。
記者詢問他的興趣愛好時,本以為會得到吃辣、吃魚之類的回答。然而他的答案很勵志:「個人興趣?我現在壓力很大,只想把服務做到極致。我沒有時間玩興趣。」