【能源科普】之可燃冰

(1)溫室氣體。「可燃冰」中甲烷的總量大致是大氣中甲烷數量的3 000倍。作為短期溫室氣體，甲烷產生的溫室效應是二氧化碳的13倍。有學者認為，在導致全球氣候變暖方面，甲烷所起的作用比二氧化碳要大10～20倍。在開採過程中，如果引起「可燃冰」自動分解或外溢，一方面就會導致極地溫度、海水溫度和地層溫度升高，另一方面，陸斜坡穩定性降低，還可造成海底滑坡，海洋生態平衡遭到破壞，出現物種滅絕，造成生物礁退化。考慮到開發不當可能引發的環境災害，世界各國均採取了謹慎的態度和明智的做法。我國的態度也一樣，在沒有找到理想的開採方法前，絕不會進入到商業化開採階段。

(2)開採成本。根據美國和日本披露的數據，目前的「可燃冰」開採平均成本相當於天然氣的成本為每立方米1美元以上。原因除了勘探規模太小，沒有形成規模效應外，勘探「可燃冰」所需的運輸工程費用都很高。

(3)開發利用技術。儘快開展室內外「可燃冰」分解、合成方法和鑽採方法的研究工作刻不容緩。國內外常見開採技術主要包括注熱開採法，降壓開採法，化學劑開採法以及幾種開採方式相結合的開採方法。從各國進行的試驗性開採看，這些方法推廣價值不大，不適合大規模作業。令人稍感欣慰的是，近年來，日本美國等國家在開採方案上取得了重大進步，日本提出了分子控制的開採方法，其技術水平處於國際領先。美國研究人員發明了一種二氧化碳置換法，在實驗中已取得成功，希望能在阿拉斯加附近海底的礦層中利用這種方法，但這些方法對國外是嚴格保密的。

(4)儲存與運輸。由於「可燃冰」在常壓下不能穩定存在，溫度超過20℃時就會分解，因此解決儲存問題是「可燃冰」被大規模開發利用的關鍵之一。目前勘探所獲樣品一般都保存在充滿氦氣的低溫封閉容器中，對於大規模的儲存和運輸手段，目前各國還在加緊研究相關技術和設施。目前挪威科學家開發出一種方法，將天然氣轉變為「可燃冰」，在保持穩定的條件下「冷藏」起來運輸，到目的地後再融化成氣。