老子在《道德經》中說：「常德不離，復歸於嬰兒。」
意思是說，永恆的德不離開，復歸到嬰兒的純真狀態。
天下最柔弱的人莫過於嬰兒了，嬰兒秉性天真，想哭就哭，想笑就笑，餓了吃飯，渴了喝水，醒了玩耍，困了睡覺，不高興時，會恨會惱，會抓會咬。心念到處，形體隨之，毫無掩飾，表裡如一，這個就是嬰兒的本性真我。
這個嬰兒之真是我們要修成的第一個自己。因此老子認為人應當向嬰兒學習。
英國浪漫主義詩人威廉·華茲華斯也把嬰孩作為自己的理想人格。他在《每當我看見天上的彩虹》寫下了這樣的詩句：
每當我看見天上的彩虹，
心兒就激烈地跳動。
我年幼的時候就是這樣，
現在成人之後還是這樣，
但願到年老時依然這樣，
要不，就讓我死亡！
兒童既然是成人的爸爸
我就能希望天然的敬愛
把我的一生穿在一塊兒
「兒童是成人的爸爸」是指成人應以孩童為師，讓天性永存。詩人對孩童懷著神聖的崇拜，竭盡禮讚。
詩人相信嬰兒剛剛來自天堂，童年離天堂亦不遠，所以他們處在生命之始那天賜的幸福之中，並依舊保有天賜的稟賦，是優秀的哲人，能悟透上帝那永恆而深奧的聖書。
因此詩人祈願孩子能夠童心永駐，不必象成人那樣背起塵世與習俗的重負，去同天賜的幸福交戰，永遠保持從高邈靈境取得的榮光，甚至要拒絕成長，不必追求那帶來不可避免的枷鎖的歲月之流。所以說，成人要找回幸福，必須追溯童年。
人類由蒙昧邁向文明的第一步，是巨大的歷史進步；但另一方面，又是一種墮落，一種離開古代氏族社會的純樸道德的墮落；貪婪、物慾、自私、掠奪成了文明時代無處不在的魔咒。
那麼我們如何看待這日新月異的文明進化，怎麼生存？怎麼面對渾渾噩噩或自認為的奮鬥追求中的突然驚醒？覺醒後的自我何處安頓自己？
人類早已改變了與自然的原始而和諧的關係，不斷徵服自然，也就註定遠離了自然，最終失去了與大地的親和感，變得「無根可溯」。同時，人類也愈來愈依賴於現代高科技等異己力量，忽視了對人自身存在意義的探尋。
《道德經》裡說：「眾人熙熙，如享太牢，如登春臺。我獨泊兮其未兆，若嬰兒之未孩。」意思是世人都很興高採烈，我卻像嬰兒一樣淡泊安靜。人要回到嬰兒狀態，也就是回到致真、柔弱、淳樸的本性。
嬰兒雖喜形於色，但並不傷神，他們前半小時哭完了，哄好之後轉臉就又笑出了聲。他不知道笑可以取悅別人，也不知道哭可以喚來呵護。而天真好奇的孩童能從任何簡單的事物中找到樂趣和新鮮感，能從一塊泥巴想到世界、一粒細砂想到天堂，從成人眼裡的乏味中平凡中看到美。
所以，嬰兒是有道之人的代表—「其德足全，其精至純，其氣至和。」
老子說的是深層哲理，不是表面的模擬，不是像嬰兒的形，而是一個內心修養的要求，是高境界生命狀態的要求。如果心靈純潔，和諧寡慾，就能夠自然、天真、活潑、恬淡、充實。離「天道」、「本性」更近，離嬰兒、赤子那種生命狀態就近了。
這種要求當然很高，很難完全做到，但是現代人確實可以從中得到啟示與智慧。
成人儘管已經遠離童真，失去了童年時代的本真，但「餘燼猶溫」，只要努力通過回憶、想像，自我修繕，仍然能把現在與過去、人與自然整合起來。
某些神奇的力量就藏在人生的某個片段、初始、和童年。這種力量可以向心靈提供滋養、暗中醫治，實現心靈的當家作主，或許就能把人從一切困厄中解救出來，也就可以達到老子所說的"知和曰常，知常曰明"。
走得遠了，常常會忘記為何而出發。所以我們要學會「復歸於嬰兒」，常常內省，學習嬰兒天真爛漫，秉性無邪，含樸守素，內外合一。找回並秉持初心，方得始終。
老子的「夫物芸芸，各復歸其根」告訴我們，生命的本源，就是回歸根本，是至簡大道。