「以精銅鑄成。員徑八尺，合蓋隆起，形似酒尊，飾以篆文山龜鳥獸之形。中有都柱，旁行八道，施關發機。外有八龍，首銜銅丸，下有蟾蜍，張口承之。其牙機巧制，皆隱在尊中，覆蓋周密無際。如有地動，尊則振，龍機發，吐丸而蟾蜍銜之，振聲激揚，伺者因此覺知。」
上面這句話來自《後漢書·張衡傳》，其描述的是東漢地理學家張衡所發明的候風地動儀，也就是我們熟悉的張衡地動儀。張衡地動儀是人類最早能用來觀測地震的儀器，其曾準確地觀測到發生在公元138年的那場隴西地震，但之後，卻不知去向了，後人認為最有可能是毀於戰火之中。
我們能在教科書中看到的張衡地動儀，其實只是複製品。新中國成立後，國家百廢待興，此時亟需一批有代表性的文物來表現中國燦爛的科技文化。於是，時任文化部文物局博物館處處長的王振鐸根據《後漢書》中對張衡地動儀的文字記載仿造了「地動儀」。
「張衡地動儀」的復原，對當時研究我國古代科技文化有著極大的積極意義，之後便被編入全國中小學教科書。但這個模型從誕生了那一刻開始，就爭議不斷，由於內部結構缺乏合理性，龍口中的銅丸根本就無法吐下來，所以也無法真正地檢測到地震。
更讓人尷尬的是，1988年「張衡地動儀」出訪日本展覽，我方解說在向日本觀眾講解地動儀的工作原理時，因為銅丸無法靈活掉下來，最後只能假裝持木棍對著龍口捅一下，說是這樣更能近距離了解。
王振鐸複製的「張衡地動儀」的局限性，引發了國內外不少地震學專家、學者們的質疑，其中就包括中科院院士傅承義，傅承義是中國地震學專家，他清楚地知道這個地震儀能預測到地震的可能性非常小，甚至根本就無法預測。
因此，傅承義稱：「房梁下吊塊肉都比那個模型強！」再後來，張衡地動儀就被從教科書中移除了。雖然傅承義院士的原意是說這個複製的「張衡地動儀」無法預測地震，但他的言行卻引起了許多網友的批評，畢竟我們不能以現在的技術來嘲笑古人的智慧與結晶，對吧。
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