十二時辰制 西周時就已使用。漢代命名為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定。又用十二地支來表示，以夜半二十三點至一點為子時，一至三點為丑時，三至五點為寅時，依次遞推。
日晷
二十四時辰制 宋以後把十二時辰中每個時辰平分為初、正兩部分。這樣，子初、子正、醜初、醜正…依次下去，同現在一天二十四小時時間一致。
日晷解析圖
十時辰制出現於先秦。晝夜各五分。據《隋書.天文志》，晝為朝、禺、中、晡、夕，夜為甲、乙、丙、丁、戊（後用五更來表示）。
日晷
十五時辰制其名稱為晨明、朏明、旦明、蚤（早）食、宴（晚）食、隅中、正中、少還、晡時、大還、高舂、下舂、縣（懸）東、黃昏、定昏。參閱《淮南子.天文訓》
鐘樓
百刻制即把晝夜分成均衡的一百刻。其產生與漏刻的使用有關。可能起源於商代。漢時曾把它改造為百二十刻，南朝梁改為九十六刻、一百零八刻，幾經反覆，直至明末歐洲天文學知識傳入才又提出九十六刻制的改革，清初定為正式的制度。
古代不一定具備嚴格的時間意義，而又常見常用的有關名稱亦頗不少。
一般地說，日出時可稱旦、早、朝、晨，日入時稱夕、暮、晚。太陽正中時叫日中、正午、亭午，將近日中時叫隅中，偏西時叫昃、日昳。日入後是黃昏，黃昏後是人定，人定後是夜半（或叫夜分），夜半後是雞鳴，雞鳴後是昧旦、平明——這是天已亮的時間。古人一天兩餐，上餐在日出後隅中前，這段時間就叫食時或早食；晚餐在日昃後日入前，這段時間叫晡時。
漏壺
更點——古代把晚上戌時作為一更，亥時作為二更，子時作為三，丑時為四，寅時為五更。把一夜分為五更，按更擊鼓報時，又把每更分為五點。每更就是一個時辰，相當於現在的兩個小時，即120分鐘，所以每更裡的每點只佔24分鐘。由此可見「四更造飯，五更開船」相當於現在的「後半夜1時至3時做飯，3時至5時開船」。「五更三點」相當於現在的早晨5時又72分鐘，即6時12分，「三更四點」相當於現在的午夜1時又96分鐘，即2時36分。
漏壺
刻——古代用漏壺計時。漏壺分播水壺和受水壺兩部。播水壺分二至四層，均有小孔，可滴水，最後流入受水壺，受水壺裡有立箭，箭上刻分100刻，箭隨蓄水逐漸上升，露出刻數，以顯示時間。而一晝夜24小時為100刻，即相當於現在的1440分鐘。可見每刻相當於現在的14.4分鐘。所以「午時三刻」相當於現在的中午11時43.2分古人將夜裡的時間還分為更和點。
打更
一夜等分為五更，一更也等於現在的二個小時，從晚上七時開始起更，一更指七時至九時，二更指九時至十一時，三更指十一時至次日凌晨一時，四更指一時至三時，五更指三時至五時。
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