明代南京鳳陽府臨淮縣，有個商人叫羅四維，他帶著僕人程三郎，和一百多兩本錢去松江買布，去福建建寧府賣出，然後又去崇安買了一些銅器，用竹箱存放，裝了三擔。羅四維到水口陳四店租船，沒想到遇到了表親林子達，也在這家店裡。
林子達問：都買了什麼貨？
銅器羅四維說：只買了些銅器，比如銅杯銅盤，打算自己用些，其他的回家鄉販賣。林子達和中介陳四，幫著他租了一艘船。船家賴富、水手李彩、翁暨得等人把羅四維的行李貨物搬上了船，林子達裝銅器的箱子特別重，船家懷疑是金銀，陡起殺心。
於是船家拒絕別人再上船，說天色已晚，明天一早再搭上幾個客人就開船。羅四維讓僕人去買些酒菜，晚上飲用。船老大和同夥商量，錯過今晚，明天就不好下手了。
羅四維和僕人晚上喝得大醉，半夜後，船家把船開到偏僻無人的江邊，一頓亂刀把他們主僕二人砍死，棄屍於江。三個水賊高高興興地打開了箱子一看，不是金銀，是些銅器，也就值個十幾兩銀子。三人都很喪氣，沒想到殺了兩個人，才得到這麼點財物！於是，幾個人把銅器分了分，一路走一路賣。
林子達和羅四維分開後，三個月沒見面。後來林子達去羅家看望羅四維。羅父說：羅四維一去幾個月，到現在還沒回來。
林子達說不對頭，三個月前，他在江西水口的陳四店中相遇，當時羅四維說在福建買了好多銅器，用竹箱裝起來，一部分自己家用，一部分回家鄉販賣。難道船家謀害了羅四維不成。
林子達還沒說完，羅四維父母妻子全家大哭。林子達趕緊安慰說：別哭別哭，也許沿途販賣也未可知，就算船家有歹意，也一定會把銅器四處販賣。我去各個碼頭店鋪尋訪，問其來歷，便能明白。即使銅器沒了蹤影，再到水口中介陳四家，找船家詢問，必得下落。羅父同意了，叫次子羅逵跟著林子達去尋訪。
林子達兩人尋訪到蕪湖縣，在店鋪中看到一些銅器，林子達問：這種銅器是您自己買來的，還是其他商販送上門的？店主說：三個月前，三個客人賣給我的。
林子達問：哪裡的客人？
店主說：江西人。
林子達驚慌失措的說：壞了，真出事了。
於是林子達兩人來到水口，問陳四說：上次幫我表親羅四維運貨的船家，是哪裡人？陳四說「沿山縣人。」林子達就說了始末緣由，陳四就和他們一起去沿山捕捉。
當時，李彩、翁暨得賣了銅器，有了銀子，各自去嫖。林、陳看到了李彩，馬上躲起來。林子達說：他在青樓取樂，一定不願離開。我與你往縣去告，差捕兵緝拿，肯定跑不了。二人就去縣衙告狀，陳知縣派了六名衙役，和二人一起去妓院中抓捕。
李彩、翁暨得兩個人正在和相好喝酒行樂，陳四指認了他們，衙役一擁而上，把他們兩個捉住。又一起來到賴富家，賴富剛剛出門辦事，正好遇到衙役也被抓獲。三個兇手全部到案。陳知縣審問三人，嚴刑拷打後，三人只能供認不諱。他們供認，當初搬箱子上船的時候，覺得很重，以為是金銀。所以臨時起意，把主僕二人砍死拋屍江中。等打開箱子一看，只是銅器，賣了十五兩銀子，後悔無極。現在銀子已經分了，三人甘認死罪。陳知縣下令將三人各打五十板，把他們判處死刑。把贓款贓物收拾一下，發給羅逵、林子達領回。二人叩首而去。
作者按：江湖本來就是比較危險的地方，船家有不少賊膽包天的惡徒，如果帶上銀子在身，一定要嚴密防守，就不要洩露。如果帶著帶銅器鉛錫等物，重量好像白銀，一定 要打開讓船家看到，免得他們垂涎三尺，生起殺心。