一個大戶的管家，忽然夢見一個人走進來對他說：「你欠我40千錢，現在該還了。」他驚訝著醒來發現妻子剛好生了一個男孩，他漸漸明白，這孩子是來討債的，就拿出40千錢來單獨放在一起…
這個管家是新城王大司馬家的，家資很富有。孩子出生後，衣食用度等各種開資都從這40千錢裡面支取。
3、4年以後，只剩下700錢了。這天，奶媽正抱著孩子玩耍，管家便叫過來孩子說：「40千錢快用完了，你該走了。」
話音剛落，小孩臉色就變了，接著頭往後一仰，兩眼一翻，再摸摸鼻子也就沒氣了。於是就用剩下的錢買來物品把小孩埋了。
這件事，欠帳的人可以看一看以資借鑑並引以為戒。從前曾有一直沒有孩子的老人問高僧，這是什麼原因？
高僧回答說：「你不欠人家的債，人家也不欠你的債，哪裡能得來孩子呢？」
可以這樣說，生好孩子是來報恩的，生壞孩子是來討債的，各有造化，自帶風水，所以生了孩子也不必過於歡喜，孩子有問題也不要過於悲哀。
講的這個故事來自柳泉先生的《聊齋志異》之「四十千」。
對於故事裡的一個情節有點疑惑，這孩子雖然在夢中告訴管家欠他40千錢，但如果管家後來不提醒，孩子是不是就忘記了？也就不會再離開？他長大後必定要回報管家，管家此舉等於兩不相欠，按小說所言，這管家以後哪裡還會有後代呢？
這樣的說辭其實在民間流傳甚廣，有時候想想雖不科學，但也頗有些道理，作為對紛繁複雜人生的一種哲學解釋，對人還是有些啟發的。
古人的「不以物喜，不以己悲」，「福之禍之所伏，禍之福之所倚」，大概都是在講類似的道理。
以平淡的心，看待生活的起起落落，平靜中才能生出真歡喜，太過於依賴外物的情緒很不可靠，也不持久。