當父母是一個漫長的摸索過程，人天生雖具有某些母愛、父愛的本能，卻不是天生就知道如何做父母。做父母是一輩子的學習，而當孩子長大了還願意千裡迢迢回來看你，想念你、愛你、尊敬你，那時你就會知道，身為父母的你已經獲得了最珍貴的回報，那就是子女永恆的愛。
不論時代怎麼改變，父母的角色以及孩子成長需要的養分，卻是不變的。
還記得你成為父母的那一天嗎？
孩子帶著懵懵懂懂的眼神，赤裸裸地來到世上，他完全無助的、且沒有選擇的，把生命交給了你，讓你成為他的父親、母親。
他渴望你的愛、期待你的擁抱，他相信世上有人會用無條件的愛，孕育他長大。
父母親對孩子而言，就像是一個可以永遠依靠的堡壘，
「當父母親陪著小孩的時候，孩子會因為有爸媽的存在而變得有信心，他會繼續往前探索，當他感到不安時，他會回頭看看，看到父母還在，他會有信心繼續往前，即使跌倒受傷了，他知道有人會關心他，會看看他受傷的重不重，」
精神科醫生王浩威說，這就是孩子想起父母時，腦海中會浮現的畫面。
父母的4種角色
當你成為父母的那一刻，你便展開了一場學習愛的旅程。而唯有透過陪伴與參與，你才可能跟你孩子的生命有交集。
許多諮詢孩子，他們所需要的並不是諮詢和治療，而是需要一個能夠真正盡責、鼓勵他們、對他們有所期許的父母。
孩子要的是父母的陪伴，一旦父母不在孩子身邊，便失去了主導孩子成長的力量，也失去了能夠給孩子源源不絕的溫暖。
隨著孩子的成長，父母也需要蛻變成不同角色，根據心理學家的研究，父母親在孩子一生中大致扮演了四種不同的重要角色，包括：
照顧者；
規範者；
戰士兼保護者；
以及精神導師。
這四種角色在孩子發展的階段都扮演關鍵性的作用。
父母在某些時刻需要特別凸顯某個角色。
從出生到六歲，父母是【照顧者的角色】
在孩子出生至六歲這個階段最為重要，根據澳洲親子專家畢德福指出，從出生到六歲進小學前，是孩子「學習愛的階段」，他需要充分的關愛與安全感。
父母要能充分流露出對孩子的感情，讓孩子感到安全與價值感。
六歲 十二歲，父母扮演【規範者】的角色逐漸加重
這時候需要為孩子在各方面樹立行為的規範，但父母應在規範者與其他角色中取得平衡，以免過於嚴厲而失去感情，這反而會讓孩子長大後成為怕事、不敢自己做出決定的人。
到了十二 十八歲這個階段，【戰士兼保護者】這個角色成為父母的重點
尤其是父親，在孩子經歷青春期這個階段，父親對兒子而言相對重要，因為男孩會觀察父親的一舉一動，透過父親，男孩學著如何成為一個男人。
在這個階段，父母親一方面要與孩子站在一起，幫助他們面對那些讓他們幾乎招架不住的青春期風暴，一方面要協助他們對抗外在許多引誘他們走上歧途的力量。
當孩子進入成年階段，【精神導師】的角色便成為父母的重點。
這時候，父母親可以坦誠地和子女分享人生經驗，甚至可以暴露自己脆弱的一面。
他們可以從容傾聽子女的掙扎，但未必要事事提供答案，而是以精神導師的身分給予子女「祝福」。
孩子最需要的6種養分
為人父母是一個重大的責任，但有些父母從小就給孩子最好的，卻未必能栽培出一個他們所期待的孩子，而有些父母雖然貧窮、甚至沒有受過太多教育，卻可以教養出快樂又優秀的孩子。
根據許多研究，學歷、財富、權位都與能不能成為好父母沒有絕對的關係，重點在於父母是否能在孩子成長的過程中，給孩子最需要的養分。
從孩子身心發展的過程來看，父母可以給孩子最珍貴的禮物包括︰
1
安全感：
孩子一生下來聞到媽媽的味道、聽到媽媽的聲音、心跳，就會自然產生一種安全感，這種安全感會延續到他長大，安全感可以說是生命的主旋律。
美國心理學家艾瑞克森（Erikson）的研究發現，嬰兒出生至一歲半左右，是發展對人的基本信賴感的階段。
孩子一出生，父母就應常常給他擁抱、親吻，響應孩子的眼神、聲音、和他說話，這是建立親子關係最重要的開始。也是讓孩子產生安全感的基石。
如果這個階段，孩子的照顧者常常更換，一下換這個保姆、一下換成阿公阿嬤、一下又放到託管所，這種不穩定的狀態，孩子就不容易發展出與人基本的信賴感，沒有信賴感就沒有安全感，沒有安全感就不容易產生自信心。
人如果從小就缺乏安全感，將來就容易產生心理上的問題，最嚴重的三個問題是︰不安、哀傷、敵意。
如果我們從小就把孩子丟來丟去，這三種問題都可能產生。
如果一直持續到長大都沒有把這種安全感的缺乏處理好，也可能演變成憂鬱傾向或暴力傾向。
父母如果無法自己照顧孩子，至少讓孩子有一個穩定的照顧者，可能是阿公阿媽或保姆，但晚上最好能和父母在一起。
2
親密的家庭氣氛︰
為什麼有的家庭能幫助孩子應付各種問題，有的卻不能？
英國教育學者史賓賽認為家庭能否給孩子力量，取決於家人之間的感情密切程度，因為不管孩子在外面遇到什麼，家庭總是他的加油站。
美國一九八九年的學業性向測驗最高分落在南達柯塔州，引起許多人的好奇。
若從教育資源來看，這是全美教師薪資最低、每個小孩分配到的資源倒數第八的州，但卻有最好的成績表現。
他們做了一番研究發現，這個州的離婚率最低、家庭關係緊密、還保持了傳統的價值觀。
「想想看，一個全家人盯著電視看的夜晚，跟一個全家一起看書、喝茶、說故事的夜晚，有多麼不同」。
親密的家庭氣氛可以透過一些方法來營造，像是晚餐時間愉快的聊天，千萬別在這個時候訓孩子。
可以一起玩一些家庭遊戲、
和孩子談談家裡的往事、
與孩子合力完成一件有趣的事情、
建立家庭的傳統和儀式等。
父母終會老去，但帶著這份與家庭親密的聯繫，孩子必然會有更多面對未來的力量。
3
給孩子一個好榜樣︰
如果說學校教育的重點在傳授知識與技能，家庭教育的核心則是培養孩子良好的品格。
在現在傳統家庭結構瓦解、社會價值混亂、媒體的影響力快要凌駕老師時，父母扮演傳遞正確價值觀與進行品格教育的角色便愈來愈重要。
經常在各地演講教育主題的大學教授洪蘭，在她的言談與文章裡，隨時可見她父親的智慧風範，從小她父親便教導孩子用正面積極的態度生活，不奢侈不浪費，「能走的就不要坐車、能坐公交車就不要坐計程車。」
她當年出國念書，下飛機時只有口袋裡的五十美元，可是她卻一點也不擔心害怕，因為她父親教過她「一身養一口」，只要學會過簡單的生活，就很容易面對未來。
父親當年是法官，收受「好處」的機會很多，但她的父親卻清廉自持，為了養活一家人需要多賺點錢，他辭去法官做律師。
給孩子一個好榜樣，這是送給孩子最珍貴的禮物。
因為孩子從出生開始，就透過模仿從父母身上學會許多事情，不管你願不願意，你的一言一行孩子都看在眼裡，也不知不覺中內化成他品格、價值觀的一部份。
這也是為什麼許多教育學者會提醒父母，希望孩子成為什麼樣的人，父母就需要先成為那樣的人。在教育孩子之前，先面對自己。
4
發現孩子的特長︰
做父母有時必須像個偵探，從與孩子互動中觀察出孩子的特長，並引導出他最好的一面。
孩子的特長往往在許多地方展現出來，父母可以觀察孩子在做哪些事情時最投入、最能專心、並且感到最愉快，這往往就是興趣所在。
如果父母能夠給孩子的興趣一個發展的空間，並在身旁提供他需要的協助與環境，在他遇到學習瓶頸的時候陪伴他一起面對困難，孩子通常能夠培養出主動學習的習慣與能力，因為動力來自於自己的興趣，學習的效果會比父母師長外在勉強的學習效果好很多，也更能養成終身學習的習慣。
5
培養孩子健康的習慣︰
希望孩子健康是所有父母的願望，但根據最近幾年的統計，我們的孩子在身心健康上都呈現了警訊。在臺灣有超過五分之一的小一學童就已經有近視眼，也有將近四分之一的小學生體重過重，臺灣兒童罹患憂鬱、自殺的數字，在各個不同的調查中都亮起了紅燈。
缺乏健康概念、忽視培養孩子良好健康習慣的父母，讓我們的下一代正邁向健康弱化的危機中。
從孩子很小開始，就是培養健康習慣的重要時機，例如︰
從小就養成孩子均衡飲食的習慣，
讓孩子多吃蔬菜水果，
限制吃垃圾食物的機會、
少喝含糖飲料，孩子過胖與蛀牙的機會就小很多。
現在許多家庭邊吃飯邊看電視，更是對身心最大的危害，根據許多醫學研究顯示，一邊吃飯一邊看電視的小孩容易成為小胖子，而且容易發生營養不均衡的問題。
父母也應該從小就陪孩子多運動，養成孩子運動的習慣，必定讓孩子終身受益，運動不但有助體能發展，常運動的小孩也較開朗靈活，對身心甚至人際關係都有幫助。
一旦為人父母，關於照顧孩子的健康知識是一門必修的學分，因為孩子的健康是是一切的根基。
6
當孩子情感的啟蒙者︰
父母對孩子自然流露的愛，是對孩子最好的情感啟蒙。
教育學者史賓賽認為，在一個人的教育中，情感起著重要的作用，道德告訴我們該怎麼做，理智告訴人們用什麼方法做，而情感告訴人們，願意怎麼做。
孩子一生許多精彩的故事、高尚的行為，都來自於情感。
父母對他人所流露出來的溫暖關懷、對大自然所表露的欣賞與尊重都深刻地啟發著孩子的情感智慧。
父母應常常對孩子表達你的愛、讓他感受你的關懷，也教導他能夠感恩並表達他的情感。
父母有時就像心理醫生，有些話和感覺一定要讓孩子知道，讓他感受到「我什麼事情都願意為他耽擱，即使他失敗了也愛他、也願意扶他一把。」
讓家庭成為孩子心靈的活泉，使內在有源源不絕的生命力。
當父母是一個漫長的摸索過程，人天生雖具有某些母愛、父愛的本能，卻不是天生就知道如何做父母。
做父母是一輩子的學習，而當孩子長大了還願意千裡迢迢回來看你，想念你、愛你、尊敬你，那時你就會知道，身為父母的你已經獲得了最珍貴的回報，那就是子女永恆的愛。
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